Manuel en Sandra delen hun passie voor het wandelen in de natuur. Manuel is opgegroeid in het Sauerland waar hij graag door de bossen struinde. Zijn vrouw Sandra liep al eens de Camino de Santiago. In april leverde zij haar proefschrift voor een promotie in bij de Universiteit van Maastricht en Manuel was net begonnen aan een nieuwe baan bij SNS Asset Management. Het perfecte moment was daar om er een paar maanden tussenuit te gaan voor een fikse wandeling van 2.300 kilometer.


“We wilden een stimulans creëren om door te gaan wanneer het al een week plenst, de ezel toch echt even geen zin heeft, de route even niet zo mooi is als we hadden gehoopt”, aldus Manuel. Die vonden ze in een goed doel: ‘One Europe More Nature’ van het Wereld Natuur Fonds. Het doel van dit project is de natuur te beschermen in geheel Europa en in de nieuwe lidstaten van de Europese Unie. “Bedrijven en particulieren konden onze tocht sponsoren. We hoopten minstens € 10.000,- euro op te halen, maar het uiteindelijke bedrag is € 5000,- geworden.


Maar waarom een wandeling gemaakt met een ezel? “Een goed getrainde ezel is een ideale reisgenoot, omdat hij moeiteloos 25 kilo bagage tilt. Verder is de 5-jarige ezel Jonas een ontzettend lief en knuffelig dier”, aldus Manuel. Om de twee weken gingen ze naar Ezelstal de Edelingen waar ze Jonas trainden met hulp van Richard en Kim Edeling.


Wat stond er op het trainingsprogramma? “Wandelen, rustig stil blijven staan, door drukke steden lopen, trappen lopen, door het water waden, over bruggen lopen, met de veerpont oversteken, aan de stick staan, over, door en langs hindernissen zoals omgevallen bomen en wildroosters. Maar hij moest vooral heel goed kunnen luisteren. Zijn oren waren in ieder geval groot genoeg”, lacht Manuel.

Wil je de belevenissen van Sandra en Manuel lezen? Dat kan op http://jonas.ezelstal.com .